Tarek Charara Photography

The Bariba of Natitingou have elected a new king and the horsemen came from Djougou and other parts of Benin to celebrate the enthronement. The complete series can be seen at www.kaleidos2.net Les Bariba de Natitingou ont élu un nouveau roi. Les cavaliers sont venus de Djougou et d'autres régions du Bénin pour célébrer l'intronisation du nouveau roi. La série complète est à www.kaleidos2.net

The horse is considered as part of the family and the horsemen treat him as such. The horse is part of the every day life. Le cheval est considéré comme membre de la famille par les cavaliers et il est traité en tant que tel. Il fait partie de la vie de tous les jours.

"Gaani" means dance or joy. It's also the name of the festival that takes place every year on the prophets birthday. The horsemen accompany the king on his tour of the town before giving a show in the Gaani square... «Gaani» veut dire danse ou joie. C'est aussi la fête célébrée à l'occasion de l'anniversaire du prophète Mahomet. Les cavaliers accompagnent le roi lors de son tour de ville avant de donner un spectacle sur la place de la Gaani...

The horsemen of Djougou organise races. The horses are mounted bareback by younger "jockeys". The winners are sprinkled with white talcum. Les cavaliers de Djougou organisent de courses. Les chevaux sont montés à cru par des «jockeys» plus jeunes. Les gagnants sont aspergés avec du talc.

Sometimes a "Gaani" is organised to pay homage to someone. The show is then held in that persons neighborhood. Here the horsemen wanted to thank the one who contributed to the acquisition of a trophy. Parfois une Gaani est organisée pour rendre hommage à quelqu'un et le spectacle a lieu dans le quartier où réside cette personne. Ici les cavaliers remercient celui qui a contribué à la coupe.

They are truck drivers, businessmen, teachers or schoolboys - all united in maintaining the tradition of the arabian horse. Ils sont chauffeurs, négociants, maîtres d'école ou même écoliers - tous unis dans le maintien de la tradition du cheval arabe.

In order to make some money for their association, the horsemen of Djougou organise Gaani shows for private events. Even for tourists. Here the horsemen make a show for the customers of a hotel at the entrance of the town. Pour remplir les caisses de leur association, les cavaliers de Djougou organisent des Gaani lors de fêtes privées. Ou pour des touristes. Ici les cavaliers exhibent leurs talents aux clients d'un hôtel à l'entrée de la ville.

The vice-president of the horsemens association is getting married with a woman from a village not too far from Djougou. He rides there with the other horsemen to ask for her hand in marriage. A Gaani is performed for the villagers. Le vice-président de l'association des cavaliers va se marier avec une femme d'un village voisin. Il s'y rend à cheval, accompagné des autres cavaliers, pour demander sa main. Une Gaani est organisée pour les villageois.